'De donde eres'? pregunta un hombre al otro lado del pasillo en un vuelo a Hong Kong desde Tokio. Es un asiático de mediana edad, robusto y bajo, y ha estado trabajando en un libro de ejercicios en japonés desde que despegó el avión.

'Filipinas', digo con indiferencia. Dudo en ser arrastrado a una conversación con él, pero no me gusta ser grosero con nadie a menos que se ofenda descaradamente. Su pregunta parecía bastante inofensiva de todos modos. En retrospectiva, puedo escuchar la voz de mi amiga franco-filipina en mi cabeza reprendiéndome por ser tan 'ingenuamente ingenua' y por ser producto de una educación para niñas, sin la valentía y la astucia de cortar a los hombres antes de que puedan comenzar a hacer un avance

'Oooh, Filipinas. Amo Filipinas He estado en Cebú, Bohol, Boracay ... 'Esta reacción es la habitual habitual que recibo de los extranjeros que han estado en mi país. No tiene nada de extraño, hago lo mismo a veces cuando alguien dice que es de un país con el que estoy familiarizado.



Sin embargo, es probable que sea un hombre extraño el que me habla de Filipinas, y esto me sucede casi mensualmente. está reviviendo recuerdos de chicas con poca ropa, risitas y piel morena adulando todo sobre él. Por lo general, es un extranjero que obtiene más por su dinero, literalmente, en mi tierra natal.

Poco se dice al respecto, pero todos lo saben: las mujeres filipinas tienen una reputación poco sabrosa en el extranjero. Aunque se dicen muchas cosas buenas sobre nosotros (amorosas, cariñosas, amables, orientadas al cliente, buenas enfermeras / ayudantes / niñeras / cuidadores), lo negativo domina a lo positivo, al menos en Hong Kong, donde he estado viviendo durante los últimos cinco años. años, y en Singapur, como he escuchado. (Y en ese sentido, me gustaría que Filipinas también sea conocida por ser fuerte, inteligente, ambiciosa y educada, pero ese es un problema social más complejo que se aborda en otros lugares).

Lo negativo: objetivos fáciles, buscadores de oro, perezosos, poco confiables, promiscuos, sucios, oportunistas. Esa mujer con la que tu marido te engañará. Esa mujer que estará sobre ti porque tienes la piel blanca y / o bolsillos profundos. La fácil puesta.



Un extranjero no verá ni respetará a una mujer filipina de la misma manera que verá o interactuará con una mujer europea, latina o australiana. En una noche en Madrid, mi novia española y yo salíamos de una discoteca. Al menos cuatro hombres me detuvieron cuando salía, una pareja francamente me dijo que me fuera a casa con ellos.

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'Cómo se atreven'! dijo Almudena, mi amiga. '¡Te hacen esto porque eres asiático! Si fuera español pija ¡nunca vendrían de esa manera! Estoy indignado'! Ella estalló.

'Oh Filipinas'! A Madrileño se animó de inmediato cuando lo mencioné sin pensarlo. '¡He estado allí! ¿Conoces a estas chicas? ¡Me llevaron a Filipinas, son celebridades! Me muestra algunas fotos de bailarines de un espectáculo del mediodía. 'Me encantaría volver a Filipinas', le doy la espalda a la expresión melancólica de su rostro, mi piel se eriza.



Esto es lo que piensan de nosotros.

Es con un sentimiento de hundimiento que escucho el comienzo de ese discurso demasiado familiar, que ha invadido conversaciones introductorias con hombres (y algunas mujeres) durante la mayoría de mis veintes.

Un hombre irlandés con el que salía le contó a sus compañeros de oficina sobre mí una vez. 'Estoy viendo a una chica increíble esta noche', dijo durante el almuerzo.

'Eso es genial'! dijo su colega de Hong Kong. 'De donde es ella'?

'Filipinas', dijeron los irlandeses.

'Oh', una mirada incómoda pasa por la cara del colega. '¿Qué está haciendo ella aquí?' Cuidadosamente dicho.

'Ella es periodista'.

'Oh'! Una mirada de alivio. 'Gran hombre'.

Francamente, el colega temía que los irlandeses fueran otro hombre blanco en Asia 'victimizado' por una de las muchas Filipinas que exprimen a los hombres para enviar dinero a casa para pagar la comida / alquiler / educación de su familia. Así es como nos ven. No es una situación en la que nadie quiera estar, y la desesperación impulsa estos casos.

Seguramente ofenderé a muchos al decir que odio que me tilden de esta manera. La triste realidad es que la mayoría de mis paisanas solo están haciendo lo que pueden para mejorar sus vidas. Y sin embargo, también hay personas como yo, sí privilegiadas, pero también con derecho a sentir y decir: No quiero que me etiqueten así. Quiero ser considerado con más respeto y dignidad.

Por supuesto, demuestras que están equivocados cuando te conocen. Es una cosa superficial y molesta, en última instancia. Pero no debe descartarse. Es una realidad que quiero discutir, porque cada vez más Filipinas experimenta esto cada día, y ¿por qué no deberíamos reconocer a la minoría de nosotros que sentimos de esta manera?

Hace unos días, en Tokio, un hombre australiano, amigo de un amigo, presentado en un evento de cumpleaños, se volvió pasivo-agresivo cuando me negué a complacerlo, ya que claramente esperaba algo más. 'Perra' fue una de las palabras que usó en esa conversación, aparte de tratar de demostrarme que mi inglés era malo sacando un diccionario después de usar una palabra que no reconoció: 'reprimido'. 'No decimos eso en Australia', se burló. 'Veamos si lo estás usando bien'.

Después de darme cuenta rápidamente de las expectativas que los hombres tienen de mí al saber que soy filipina (que seré cálido, abierto, coqueto), durante mi primer año en Hong Kong, trataría de evitar decir de dónde soy. Más tarde me di cuenta de que me estaba perjudicando a mí y a mi país. No me da vergüenza decirlo, pero muchas veces tengo que prepararme para la reacción después de la presentación de mi país.

Pasando el rato con amigos un miércoles por la noche en la escena callejera de Hong Kong, me negué a hablar con un japonés que intentaba hablar conmigo. Alejándose, sus amigos lo siguieron e intentaron meterme mil dólares de Hong Kong en la cara, como si eso me cambiara de opinión. Estaba tan sorprendido que no pude reaccionar hasta que mis amigos me arrastraron lejos.

Una vez, yendo a casa en el minibús, un hombre del sur de Asia me siguió. Intentaba negociar conmigo: quinientos dólares de Hong Kong era todo lo que valía esa noche. Mi aterrorizado yo de veintidós años tuvo que cruzar Nathan Road y saltar la barrera para alejarse de él.

En otra ocasión, mi hermana y yo íbamos caminando a casa cuando un chico francés cruza la calle hacia nosotros. '¿Tengo que pagarte para hablar'? se burla después de ser ignorado por unos pocos metros.

De alguna manera, mis experiencias me han convertido en la persona 'menos filipina filipina' que han conocido. Soy reservado y frío, lo contrario de amigable; Corto a la gente, no sonrío ni me río al principio, rara vez inicio una conversación.

***

¿De dónde eres en Filipinas? dice el hombre en el avión.

'Manila', digo secamente. Ni siquiera levanto la vista de mi copia de The Economist. Vestirse decentemente y portarse bien ayuda mucho, pero aparentemente no te ahorra el encasillamiento y avanza todo el tiempo.

'¡Manila! Yo siempre voy a Manila. Recluto trabajadores de la salud para enviar a China ', dice. ¿'Weibo'?

'No'.

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'Tener Facebook'?

'Si'.

'Si tus amigos quieren un trabajo, pueden ponerse en contacto conmigo'. Empuja su libro de trabajo sobre la mesa de mi bandeja y me pide enfáticamente que escriba mis detalles. Conozco este truco, intentan atraerlo con oportunidades como cebo, porque creo que en realidad funciona con muchas mujeres.

'No', levanto la voz para asegurarme de que esté despejado como el día esta vez, devolviendo firmemente su libro y su bolígrafo.

'Muy bien, olvídalo entonces', su tono se vuelve desagradable cuando se da cuenta de que no llegará a ningún lado conmigo. De nuevo, esto es estándar.

Puede que me acusen de ser una musaraña, pero a veces, realmente es demasiado agradable, algo que muchos de nosotros tenemos que aprender por las malas cuando salimos del país.