Hace unos años trabajé en este restaurante que nunca se esforzó demasiado por estar a la altura de los estándares de buena higiene como lo describe el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. Nos estábamos quedando sin el edificio anterior a la Segunda Guerra Mundial, y sí, debes esperar soportar cierto nivel de suciedad como residente de la ciudad de Nueva York, pero algunos rincones del lugar representaban más un santuario de insectos que un negocio real donde la gente pagaba dinero para que le sirvieran comida.

Pero lo que sea, el dinero era lo suficientemente decente como para que pudiera empujar la grosería principalmente a un lado de mi mente. Y había algunas ventajas de trabajar allí, como helado gratis, refrescos gratis. Siempre me ha encantado beber refrescos gratis de una fuente de refrescos. En realidad ha sido un sueño mío, tener algún día mi propia fuente de gaseosa personal.

Trabajar en este restaurante fue lo más cerca que he estado de hacer realidad ese sueño. Independientemente del mal humor de ciertos clientes, o la locura del personal de la cocina coqueada durante un servicio de cena especialmente caótico, siempre podría escabullirme durante diez segundos más o menos para llenar una taza de Dixie con un poco de Mountain Dew o cerveza de raíz o refresco de naranja. (Nunca toqué a Pepsi, ni siquiera una vez. Soy un hombre de Coca-Cola de principio a fin). Eso es todo lo que necesitaba, no un vaso entero, pero lo suficiente para un bocado satisfactorio.



El problema con el refresco embotellado es que debes beber toda la porción en una sesión razonablemente agotada. ¿Quién tiene el estómago para tanta azúcar? A menos que tenga acceso a una fuente de refrescos, no podrá obtener solo un sorbo de refresco, con la cantidad perfecta de carbonatación, a la temperatura adecuada, siempre que lo desee.

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Pensé que estaba viviendo el sueño, pero después de unas semanas, la gente comenzó a mirarme de manera divertida cada vez que iba a tomar una copa. '¿No les gusta la gaseosa?' No le preguntaría a nadie en particular, preguntándome si mis compañeros de trabajo eran súper conscientes de la salud, o tal vez diabéticos. Simplemente no podía entender por qué, aparte de servirlo a los invitados, era el único que hacía uso de nuestra fuente de refrescos.

Finalmente, otro camarero me llevó a un lado. Él dijo: 'Hola Rob, realmente te debe gustar el refresco'. Y le dije: 'Por supuesto que me gusta el refresco, ¿a quién no?' Pero él continuó: 'No, es solo eso, realmente debes gustarme los refrescos para beber tanto de esa máquina. ¿Nunca piensas por qué nadie más lo toca?



Y sí, como ya dije, me preguntaba por qué nadie más se estaba rindiendo en lo que yo consideraba uno de los únicos beneficios de ser un camarero a tiempo completo en una mediocre trampa para turistas en Manhattan. 'Me di cuenta de que, no sé, ustedes están cuidando su peso'.

'Por favor', continuó, '¿Y nunca notas que los ayudantes de autobús tiran todo ese blanqueador por el desagüe por la mañana'? Sí, ahora que lo mencionó, creo que estaba al menos parcialmente consciente del blanqueador. Pero hasta ese momento, nunca lo había cuestionado. 'Pusieron el blanqueador porque las tuberías están mohosas y obstruidas. La plomería aquí es un desastre, pero la administración se niega a reemplazar el sistema. ¿Alguna vez has notado el olor de la lapa cuando el cubo de hielo baja?

Pero se puso peor. 'Ven aquí', me llevó a mi preciosa y preciosa fuente de gaseosa e hizo una mueca mientras levantaba la tapa detrás de la etiqueta Seven-Up. Justo debajo de la superficie de lo que parecía una maquinaria tan acogedora había una de las cosas más groseras que había visto en mi vida: docenas y docenas de cucarachas, pequeñas y medianas, asustadas por la exposición repentina a la luz, corriendo en cintas. de color marrón mientras intentaban desesperadamente volver a las sombras.



'El jarabe gotea. Esta máquina es un pedazo de mierda. Hay cucarachas por todas partes '.

Y sí, eso lo hizo por mí. Solo puedo esperar que la mayoría de los otros restaurantes y lugares de comida rápida tengan que tener mejores estándares de limpieza, pero no voy a mentir, todavía es un poco difícil beber refrescos. Es uno de mis placeres más felices de todos los tiempos que se ha arruinado para siempre por ese movimiento, mi compañero de trabajo levanta la cortina para revelar las repugnantes entrañas de una máquina de refrescos mal cuidada. He tratado de sacarlo de mi mente, para superar la imagen mental grabada permanentemente en mi cerebro. Pero es inútil. Nunca podré volver a disfrutar de un vaso frío de refresco. Hazte un favor y mantente alejado.