Odiaba Manhattan cuando llegué a casa. Parecía un trabajo de escritorio purgatorio. Acababa de pasar dos años montando una bicicleta por Eurasia y trabajando como periodista, e incluso los trabajos más glamorosos que la ciudad tenía para ofrecer me parecían aburridos. La idea de trabajar en una torre del centro me deprimió. El loco enfoque y la ambición con que mis amigos se arrojaron a esos edificios de oficinas me deprimieron aún más. Miré mi futuro con los ojos entrecerrados, sintiendo que nada de lo que podría hacer sería tan emocionante o gratificante como lo que acababa de hacer. ¿Cómo podría algo más relacionado con un escritorio ser más asombroso que despertarse en un monasterio aislado en las selvas de Birmania?

Estuve tentado de irme otra vez y vagar. Incluso compré un boleto de avión de regreso a la India, donde había pasado cinco meses. Pero no pude irme. Sabía que huir de la rutina diaria de una vida productiva, buscando siempre la próxima aventura, no me llevaría a ninguna parte. Conocí a los muchachos que habían estado en el camino demasiado tiempo. Eran cascos de hombres, persiguiendo una solución que ya no podían sentir, y casi todos rompieron sus primeras cervezas antes de las 11. Así que me senté, me retorcí las manos y escribí muchas piezas malas que no podía soportar publicar. y me pregunté qué debería hacer a continuación con mi vida.

No estaba solo al hacer esa pregunta. Tengo 24 años, lo que significa que la mayoría de mis amigos se preguntan alguna versión de la misma. ¿Qué sigue? Para mí, el periodismo estaba fuera. Ese sueño de carrera murió el día en que me imaginé a mí mismo escondido en una sala de noticias, sacando cebo de clic. Pensé en publicidad, relaciones públicas, hacer biz-dev para un equipo de video web que hacía una marca basada en la historia (¿te gustaría otra palabra de moda con eso?), Incluso unirme a una startup tecnológica. Asistí a muchas reuniones exploratorias que terminaron desastrosamente.



Fue en un cóctel muy aburrido que me sorprendió un pensamiento novedoso (para mí). Terminaría mi crisis de indecisión. Cada vez que alguien se acercaba a mí esa pregunta horrible y temida, ¿qué haces ?, con una bebida en una mano y un juicio en la otra, la respuesta estándar era una industria. Se esperaba que dijeras: 'Trabajo en periodismo' o 'Estoy interesado en entrar en publicidad'. Pero cuando hablé con personas con las que quería trabajar, siempre nos enfocamos en las habilidades. Como en 'Soy realmente bueno vendiendo cosas a la gente' y 'Puedo construir historias efectivas'.

Identificamos nuestras carreras más con las industrias en las que trabajamos que con las habilidades que les brindamos.

Esto es tonto. Y limitante. No es difícil ver por qué. Si soy realmente bueno escribiendo código, puedo cambiar fácilmente de escribir código que hace que las transacciones financieras sean más eficientes para JP Morgan a escribir código que hace que los almacenes sean más eficientes para Zappos. No puedo dejar de escribir código para Zappos para comenzar a diseñar una línea de calzado especial para ellos, o incluso dejar de escribir el código de fondo para comenzar a escribir el código de front-end. En otras palabras, en un mundo de hiperespecialización, es más fácil moverse a través de industrias con una habilidad practicada que entre habilidades en la misma industria.



Entonces, ¿por qué seguimos hablando de nuestros futuros en un solo sector?

Es más útil comenzar a pensar en nuestro futuro en términos de las habilidades que queremos desarrollar.

enamorarse de extraños

Puse mi visión en acción el día después de la fiesta sentándome y haciendo una lista de todo lo que me gustaba hacer. Era: escribir, correr largas distancias, tener aventuras peligrosas, escalar montañas, hablar con gente nueva, vender cosas de personas, esquiar, construir historias interesantes, hablar en público. Tenía algunas reglas para desarrollar esta lista. Cada elemento tenía que ser una acción que pudiera completarse en un día, y todo tenía que ser positivo: no podía escribir cosas que no me gustaban.



Luego, un ejercicio de reflexión: ¿Qué pasa si toda mi carrera solo dura un día? ¿Qué me gustaría pasar ese día haciendo? ¿Cuál de mis talentos contribuiría más a la persona con la que elegí pasar ese día?

Eso lo redujo a cuatro: hablar con gente nueva, vender cosas a la gente, hablar en público, escribir.

mi corazón anhela

Llevé los resultados de mi experimento a mi mentor más cercano, junto con todos los intereses más aventureros que no sobrevivieron a la prueba. Lo miró por un segundo y sugirió:

'¿Por qué no vas a trabajar en una campaña política'?

Eso me lanzó a un bucle. Nunca antes había considerado la idea. Pero cuanto más lo pensaba, más tenía sentido. Emplearía y desarrollaría la mayoría de mis habilidades.

Así que busqué en Google las carreras intermedias más competitivas del país y pedí a todos mis candidatos favoritos para un trabajo. Mientras escribo esto, mis pertenencias ya están bloqueadas en el almacenamiento. Mañana iré a Iowa para pasar el resto del ciclo electoral organizando voluntarios para el Partido Demócrata.

Iowa es, literalmente, el último lugar al que habría soñado ir hace tres semanas.

No tengo idea de si me gustará la organización política o Iowa; Ambos son nuevos para mí. Pero tengo confianza en que seré bueno en eso, y que voy a sacar mucho de eso, porque mi trabajo se basará en las habilidades que he estado desarrollando toda mi vida.

Poner esta práctica, pensar en nuestro futuro solo en términos del desarrollo de habilidades, puede ser difícil. Requiere una miopía a corto plazo. Pide que, para comenzar, pienses solo en un día, y en lo que realmente quieres hacer con ese día. Eso significa que debe considerar su habilidad de forma aislada por la alegría que le brinda, y olvidarse de los elogios, el prestigio o el salario que esa habilidad traerá más adelante. El ejercicio te pide que te olvides, por un momento, de la mayor ambición que tienes en el mundo, y que persigas solo las experiencias que amas.

Es un problema temporal. Cuanto más nos disciplinemos para perfeccionar una habilidad día tras día, mejor lo conseguiremos y más visible será el espectro de su relevancia. Si trabaja en marketing todos los días, verá un grupo cada vez mayor de personas que necesitan su talento, desde políticos estadounidenses que necesitan ganar un electorado hasta refugiados de guerra sirios que necesitan más donaciones para ayudar a las organizaciones. Cuanto mejor comprendamos nuestras habilidades básicas, más fácilmente podremos integrarnos con los equipos que las necesitan. Eso significa que nos unimos a proyectos más grandes con mayores impactos. Trabajamos con mejor talento. Eventualmente, tal vez, recibamos el salario y los premios y cócteles lanzados en nuestro honor. Pero todo eso llega más tarde, después del dominio: un mes, un año, tres décadas más adelante. O tal vez no lo hacen. Por ahora, como corderos perdidos de la generación milenaria, solo podemos concentrarnos en el día en que tengamos una comprensión firme de mañana. ¿Cómo queremos usarlo? ¿Qué habilidad construiremos?