Extraño California hoy. Echo de menos los ladrillos de adobe y la arquitectura española. Echo de menos el té helado de maracuyá y los restaurantes de gran tamaño. Echo de menos las montañas y los océanos (seguro que se ven bien desde la ventana de un vehículo en movimiento) y extraño los largos almuerzos lánguidos. Incluso podría extrañar el Valle de San Fernando.
No me di cuenta de lo que significaba ser de California hasta que lo dejé. Me mudé fuera del estado cuando tenía 21 años después de crecer en Ventura, una pequeña porción del paraíso de la ciudad de playa, y pasar unos años en San Francisco y Los Ángeles. Durante mis últimos tres años en Occidente, viví en San Francisco durante dos años (lo cual apenas recuerdo, no porque haya estado malgastado sino porque no sucede nada importante durante las edades de 18 a 20 años) y pasé un total de un poco más de tiempo. Un año en Los Ángeles. Fue un momento extraño para mí en ese entonces, ser atropellado por un automóvil tiende a descarrilar los planes lógicos, y básicamente viví fuera de una maleta durante trece meses, pasando de un subarrendamiento en Los Ángeles a otro. Pasé un mes en Venice Beach, tres meses en Westwood, cuatro meses en Beverly Hills y cinco meses en West Hollywood (en TRES apartamentos diferentes, uno en Curson, uno en Ogden y uno en La Jolla). Aunque ese período de transición fue duro, fue cuando realmente comencé a enamorarme del lugar que siempre había llamado hogar. Después de todo, me había devuelto la salud después de casi morir y su belleza se convirtió en algo que ya no daba por sentado. Cuando me fui para ir a la escuela en Nueva York, estaba convencido de que vivir en la ciudad terminaría siendo un problema en mi vida. Pasaría todos los veranos en Los Ángeles y me mudaría directamente a casa después de graduarme, como hacen muchos occidentales. ¿Por qué no lo haría yo? California es el mejor, mejor que cualquier otro lugar del país. También es donde vive mi familia y cuanto mayores son mi madre y mi padre, más inclinado estoy a estar cerca de ellos.
Han pasado dos años desde que me gradué de la universidad y soy el último hombre que se destaca de todos mis compañeros de trasplantes. Los amigos que nunca pensé que abandonarían Nueva York volvieron directamente a California después de la graduación. Citaron los trabajos y el dinero como los dos factores motivadores, pero sabía que era principalmente porque extrañaban su hogar. Lo entiendo completamente. Aunque todavía estoy aquí, mi orgullo de California se hace más y más grande con cada día que pasa.
Lo que más me sorprendió de la costa este cuando me mudé aquí por primera vez fueron las ideas erróneas y desagradables de la gente sobre California. Para el registro, California ama la costa este. Dios mío, piensa que es tan rico en historia y que la gente tiene el humor y el dios más interesantes, a California le encantaría vivir en Nueva York algún día. El sentimiento, sin embargo, no es mutuo. Nueva York trata a California (y a Los Ángeles en particular) como si fuera un vergonzoso hermano menor que fue enviado a un internado. ¡La gente no tiene educación, falta la moda y el sol es demasiado brillante! Esta es una percepción ampliamente injusta e inexacta de Occidente. Para empezar, me molesta que California esté incluso en el culo de Nueva York, teniendo en cuenta que Oriente habla de una locura. El ego de la costa este, y de Nueva York específicamente, debe desaparecer. Su aversión a California simplemente se manifiesta como celos, lo que estoy seguro de que Nueva York negaría con vehemencia. “¿POR QUÉ NUNCA SERÍAMOS ENVIOS DE CALIFORNIA? SOMOS NUEVA YORK, LA CAPITAL DE LA CULTURA DEL PAÍS ”. Sí, pero cuando estás demasiado ocupado chupando tu propia D, trabajando 60 horas a la semana para vivir en una caja de zapatos y acurrucando una almohada para el cuerpo a altas horas de la noche porque encontrar un LTR es Casi imposible aquí, la gente de California está comiendo un delicioso burrito, trabajando 39 horas a la semana y viviendo en una casa de estilo español con su pareja a quien conocieron en un mercado de agricultores. ¡Por lo tanto, allí! Supérate, Nueva York, y comienza a beber California Kool-Aid. Sabe a girasoles de ensueño y a paseos perezosos en automóvil los domingos por la tarde y a la piel radiante y a Joni Mitchell fumando en cadena en Laurel Canyon viviendo en un mundo de ensueño.
Cuanto más vivo en Nueva York, más protector me siento de California. De hecho, parece que cuanto más me enamoro de Nueva York, más amo a California. ¿Tiene sentido? ¿Puedo decir que ambos lugares son tan especiales? Porque ellos son. Estoy empezando a sentir que no puedo tener uno sin el otro.
Sé que un día tendré mi momento de 'Adiós a todo eso' y regresaré a California indefinidamente. Me veo vomitando y llorando en las aceras de Nueva York en mis veintes y luego graduándome para ser dueño de una casa en Los Feliz, conseguir un perro y tener un salario con beneficios. Mis raíces siempre estarán en California y gracias a Dios por eso. No puedo esperar el día en que esté listo para experimentar la magia nuevamente. Eso es California, ya sabes. A eso se reduce todo. Es vudú mágico. Tiene poderes curativos. Si Nueva York destruye tu alma, California siempre estará allí para salvarla. Puede que no haya vivido allí en cuatro años, pero no ha habido un día en que no se haya sentido como en casa.